世界上可食用的昆虫种类有几百种, 墨西哥就有245种, 我国早在 2000 多年前的 《周礼·天宫》 中就有食“虫氏"(蚂蚁)的记载。邹树文所著的《中国昆虫学史》中列出了23种可食用昆虫以及食用方法。
    昆虫是地球上种类最多且生物量巨大的生物类群, 昆虫具有食物转换率高、繁殖速度快(如一只蚁王每日产卵340颗)、蛋白质含量高( 一般在30％─72％)等特点。在种类繁多的昆虫中, 有些昆虫含有特殊的有效成分, 具有一定的功能,有可能成为新一代食品新资源。
    现代可食用昆虫的开发始于德国, 由于第二次世界大战后的粮食不足, 德国研究人员试图用昆虫来生产食品。此后的许多研究和资料则来自于饲用昆虫和昆虫的研究。60年代,  分析了家蝇蛹的营养成分, 探讨了作为饲料的可能性；近年来, 将昆虫作为加工用原料越来越多地引起人们重视。美国1988年创办了《The Food Insects Newsletter》, 进行昆虫食用的宣传和技术交流；日本出版了食用昆虫书籍《世界の食用昆虫》；据不完全统计, 从 1976年到 1992年出版的食用昆虫书籍达八本之多, 许多研究者对家蝇、家蟀、黄粉虫的饲养利用作了一定的研究；蚂蚁的食用和药用在我国有大量的报道和介绍, 蜜蜂的幼虫和蛹也是一种很常用的食用材料,周瑞华等曾评价了蜜蜂幼虫的蛋白质营养价值，张映玉评价了蚕蛹复合氨基酸的营养价值；桑蚕蛹、柞蚕蛹、蝗虫和蜜蜂蛹作为食品和食品原料已有工业化生产。
    黄粉虫作为动物及珍禽饲料，已有悠久的历史了。黄粉虫富含蛋白质、脂肪，必需氨基酸的比值磷/硫比也与人类膳食需求模式接近。专家预言: 昆虫食品将是21世纪的流行食品。
    黄粉虫在全世界分布很广, 已知25种。我国已记载种类有黄粉虫和黑粉虫两种, 成虫前者有光泽, 后者无光泽; 幼虫前者为黄褐色, 后者为暗红带黑褐色。它们作为谷物害虫曾在全球传播, 而黄粉虫经过人工培养, 已能为人类利用。
二. “黄粉虫的形态及生长期 
    黄粉虫卵为不规则圆球形, 近似乳白色, 聚团状。蛹体为黄褐色, 头脑的体节愈合成一块, 腹部为均匀分节状态。幼虫为线形虫, 体长28-32毫米, 虫体均等分节, 胸腹无明显区别。成虫体长 70 毫米,黑褐色体上有脂肪状光泽, 分头、胸、腹三部分。
    成虫平均产卵400粒左右, 产卵期为25-160天。产卵季节为4-6月，9月中旬-11月上旬(指上海温度)。室温15-28℃时, 卵的自然孵化期为7-10天。从卵至幼虫在18℃ 下为 7-10天, 18-25℃ 下为 4-7天；幼虫长到65日龄时, 体重已达高峰, 体长达6.0-7.5厘米, 此时可以出售或使用。幼虫经25℃, 5天左右羽化成成虫。产卵至成虫有四个生长阶段, 卵、幼虫、蛹、成虫。18℃时, 生长期为60-90天，一年最多繁殖四代。
三黄粉虫的人工养殖
黄粉虫的食性杂, 饲料来源广, 饲养设备简单, 投资小, 效益高。饲料以糠、麸及各种青菜为主, 一般2-3公斤糠、麸可产1公斤黄粉虫, 10平方米房内立体生产每月可出400-600公斤活体黄粉虫。